Palabras con sentido

Si el ChatGPT está provocando una gran conmoción social, puede que hace cien años hubiese causado más alboroto, y no porque el salto tecnológico fuese mayor. De hecho, la clave del revuelo que todo esto provoca no es tanto el espectacular avance en la tecnología que supone, sino la forma en la que pone a prueba el concepto de lo que es el lenguaje, y su relación con la naturaleza humana. Y en esto las cosas también han cambiado mucho en el último siglo. Conductismo artificial Una de las corrientes de investigación más de moda entre los psicólogos en las primeras décadas del siglo XX era el conductismo , que hoy sigue presente hasta en la cultura popular, gracias a sus imaginativos experimentos con perros que salivan al oír campanas, gatos que pulsan palancas y palomas que desarrollan rituales. El conductismo modela lo que hacen los animales (incluyéndonos a los humanos) como comportamientos aprendidos mediante el método de «prueba y error», a través de respuestas...

Cuando estaba preparando el libro de Palabras con sentido , un buen amigo me preguntó si incluiría algún capítulo sobre la escritura, ya que los sistemas elaborados por Tolkien para escribir sus lenguas inventadas son una de las características lingüísticas más llamativas su obra. ¿Quién no ha sentido, si no fascinación, al menos curiosidad al ver las misteriosas runas en el frontispicio y el mapa de El hobbit , o las inscripciones con letras élficas de El Señor de los Anillos ? Al final el tema quedó fuera del libro, ya que no encontré una forma satisfactoria de enlazarlo con las cuestiones más generales sobre el lenguaje que trataba en él. Pero la verdad es que la escritura tiene mucho que ver con la fonética; al fin y al cabo, los sistemas de escritura más extendidos son silabarios, alifatos y alfabetos, que tratan de representar los sonidos del lenguaje. Y lo interesante es que una de las principales diferencias entre estos sistemas también está presente en los que inventó To...